Aufgabe des Ohrenschmalzes, einer von den Talgdrüsen des äußeren Gehörgangs abgegebenen Substanz, ist die Behinderung des Eindringens schädlicher externer Erreger in das Ohr. Außerdem besitzt er eine die Gleitfähigkeit erhöhende, schützende Funktion.
Eine Ansammlung von Ohrenschmalz kann zur Bildung eines kompakten, widerstandsfähigen Pfropfens führen, der verschiedene Hörbeschwerden verursachen kann. Zur Vorbeugung dieses Ohrenschmalzpfropfens ist eine tägliche Reinigung mit schonenden Erzeugnissen empfehlenswert, die das physiologische Gleichgewicht des Ohrs berücksichtigen.